1.1億歲古蜻蜓

住在城里的娃娃們，如今想看到蜻蜓幾乎不太容易。事實上，蜻蜓在地球上已經(jīng)生活了幾億年。最近，中科院南京地質(zhì)古生物所碩士研究生鄭大燃和導(dǎo)師張海春，在甘肅酒泉發(fā)現(xiàn)了生活在1.1億年前的遠(yuǎn)古蜻蜓——巴依薩晝蜓的化石。現(xiàn)代快報 (微博)記者了解到，它們和現(xiàn)代蜻蜓的模樣沒啥差別，簡直比來自星星的“都教授”400年容顏不變還牛。

1.1億年前的蜻蜓，翅膀仍完好保存

中科院南京地質(zhì)古生物所碩士研究生鄭大燃的桌上，擺放著各類動物化石。這些化石，都來自酒泉老玉門油田附近的一個地層中。

中科院南京地質(zhì)古生物所研究員張海春說，這次，巴依薩晝蜓化石是鄭大燃他們在2010年前后采集到的，一共采集到30塊左右。這些遠(yuǎn)古的蜻蜓化石，沒有身體，只有翅膀——有完整的翅膀，也有翅膀碎片。

為什么只有翅膀沒有身體呢?張海春分析說，1.1億年前，巴依薩晝蜓死后，落在湖泊里，它們的身體有可能很快就變成了魚的美食，而翅膀剩了下來。

另外一種可能是，蜻蜓的身體特別容易腐爛，而翅膀比較堅硬，被火山灰掩埋后，變成了化石。“死亡后，蜻蜓的身體容易破碎分解，所以很多蜻蜓化石都只是‘部分’。”張海春說。

它們和現(xiàn)代蜻蜓的模樣基本一樣

巴依薩晝蜓和現(xiàn)代的蜻蜓有什么區(qū)別?鄭大燃說，如果用肉眼來看，其實沒有什么區(qū)別，個頭和現(xiàn)代蜻蜓也差不多。只是它們已經(jīng)滅絕了。

“其實，我們發(fā)現(xiàn)一個奇特的現(xiàn)象，甘肅酒泉發(fā)現(xiàn)的化石，和遼寧西部的熱河生物群都差不多的。”鄭大燃說，這說明，酒泉的古生物生活年代和遼西熱河生物群的生活年代差不多。

讓專家們感到疑惑的是，遼西熱河生物群發(fā)現(xiàn)了大量的恐龍化石，還有珍貴的帶毛恐龍化石，而酒泉沒有。“這也許是兩地的環(huán)境不太一樣。也許1.1億年前，遼西的環(huán)境更好，生物種群就更豐富。”專家說。

深度追問

這些古蜻蜓從哪里來的?

從俄羅斯“搬家”，輾轉(zhuǎn)到達(dá)中韓兩國

張海春說，之前在俄羅斯曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過2000多塊巴依薩晝蜓化石，從地質(zhì)年代來看，它們生活在1.2億年前—1.15億年前;另外，蒙古、韓國、北京也有發(fā)現(xiàn)。

“蒙古 、中韓的巴依薩晝蜓，生活年代都差不多，大約是1.1億年前。”中科院南京地質(zhì)與古生物研究所研究員張海春說，從現(xiàn)有的化石來看，巴依薩晝蜓在不斷“搬家”，地盤不斷擴大。

從目前資料分析，它們先從俄羅斯遷徙到蒙古，后來又遷徙到了中國和韓國。

這種蜻蜓怎么滅絕的?

與恐龍同時期，滅絕原因成謎

時光倒流到1.1億年前，古特提斯洋穿過我國大部分地區(qū)，甘肅酒泉溫度宜人，這里有清澈的湖泊，湖邊生活著各種居民。盤旋在湖面的，就是巴依薩晝蜓。

它們曾經(jīng)在地球上生活了1000萬年左右。張海春說，蜻蜓在距今3億年前后出現(xiàn)，到了中生代時期，蜻蜓們的“個頭”也逐漸變大，成為當(dāng)時空中的“霸主”。巴依薩晝蜓生活的時代，它們已經(jīng)變成了一群體態(tài)輕盈的小昆蟲，它們飛在湖面上，還會偷吃湖里的小動物。“它們一直是肉食動物，和恐龍曾經(jīng)生活在同一個時期。”

是什么原因?qū)е铝怂鼈兊臏缃^?“巴依薩晝蜓是怎么滅絕的?目前，我們也不清楚。”張海說。

新聞延伸

中國最大蜻蜓化石

個頭比現(xiàn)在大一倍

遠(yuǎn)古蜻蜓比我們想象中大得多。張海春在內(nèi)蒙古寧城縣道虎溝地區(qū)，找到的中國最大的蜻蜓化石，如果張開雙翅，總長達(dá)22.5厘米。它生活在1.65億年前，是目前我國已知蜻蜓中“個頭”最大、世界第四大的蜻蜓。張海春把這種蜻蜓命名為“趙氏修復(fù)蟌蜓”。

據(jù)了解，這塊蜻蜓化石只保存了它的一只翅膀。這只翅膀長度達(dá)到了10.76厘米，翅膀里的翅脈都清晰可辨，每個翅膀?qū)挾葹?.43厘米。

“現(xiàn)在世界上現(xiàn)存的最大蜻蜓的兩個前翅翅尖的距離是19厘米，而我們常見的蜻蜓只有3厘米-9厘米左右。”張海春說，已知世界最大的蜻蜓生活于約2.4億年前的法國，其翅展達(dá)28厘米。

蜻蜓為何越變越小?

曾經(jīng)有專家推斷，空氣中的含氧量是影響昆蟲個頭大小的重要因素。距今3億年前后，當(dāng)時地球大氣的含氧量達(dá)到27%—35%，而現(xiàn)在地球大氣的含氧量在21%左右。

“但我們研究發(fā)現(xiàn)，蜻蜓在古生代晚期的個頭比它的近親——原蜻蜓類要小很多，反而到了中生代變得最大。”張海春介紹說，蜻蜓到古生代晚期才出現(xiàn)，到了中生代時期，蜻蜓們的“個頭”也逐漸變大。

可惜“好景不長”，它逐漸受到了翼龍的捕食，“生活壓力”逐漸增大，反而是個頭小的因為靈活而容易存活。到了侏羅紀(jì)后期，隨著鳥類的出現(xiàn)，蜻蜓們來自空中的壓力更加大了，為了生存，所以體型越來越小。