據國外媒體報道，當杰森·帕吉特(Jason Padgett)在清晨的咖啡中加入牛奶時，他看到的是什么?他說：“我看著牛奶逐漸融入咖啡。這種完美的螺旋對我而言是一種很重要的形狀。它是一種分形。突然之間，它不再僅僅是一杯咖啡，而是成了在向我召喚的幾何學。”

帕吉特先生的世界里充滿著數學圖形，他是世界上少數幾位能夠徒手畫出分形圖案的人之一。分形是自然界最重要的性質之一，構成了宇宙中已知的萬物。窗外的樹葉體現著畢達哥拉斯的定量。從他的車上反射的陽光給出了π的定義。他能看到構成整體的各個部分。他的世界從不枯燥，從來不會缺乏驚喜。甚至他的夢境也是由幾何形狀構成的。這位43歲的男人說：“我幾乎記不得有什么時候我看世界的方式是像其他人一樣的。”

這個故事還得追溯到12年前，當時帕吉特從華盛頓州塔科馬社區學院輟學，他說自己對學術毫無興趣，更不要說什么數學了。可能他生活中唯一不得不要和數字打交道的地方就是在他幫父親的家具店看店的時候，計算還有多久輪到自己換班，或者算算自己的酒吧消費之類的。

穿著一件皮馬甲和緊身褲子，帕吉特看上去更像是一名80年代的高中生，雖然那會兒2002年時，他已經是一位31歲，擁有一個女兒的中年男人。

他的生活讓人腎上腺素飆升：開著雪佛蘭科邁羅載著朋友們出去兜風，攀登懸崖，跳傘，還有泡吧。他說：“我以為我的生活會一直這樣持續下去。”

但就在2002年9月13日這一天，一切都發生了變化。在他家附近的一家卡拉OK廳，兩個人突然從背后襲擊了他，狠狠地在他后腦勺打了一棍，之后他不省人事。他很快被送到了醫院，在那里醫生給他做了CAT掃描，當晚他便出院了。第二天清晨，當他在浴室洗漱的時候，他說：“我突然注意到線條從水流的垂直方向發散出來。最先我有點擔心自己，但這看起來非常優美，于是我便穿著拖鞋站在那里盯著看。”當他伸出手，他說這就像“觀看慢動作電影”——似乎每一個動作都是由停頓與運動構成的動畫。

日子一天天過去，但這種“幻覺”依舊存在。帕吉特曾經在小學時測試過智商，當時顯示水平是比較高的。但他的學習水平只達到高中之前的水平，但從這時候開始他卻“對所有的形狀都感到著迷。從窗戶的三角形到湯匙的弧形。”

當他看到數字時，它們的表面也覆蓋著彩色的圖案。他辭掉了工作，開始全心記錄自己所看到的任何與物理與數學有關的東西。很快他對分形與π產生了興趣。

醫生們認為帕吉特所經歷的是一種被稱作“后天學者癥候群”的現象。但人們對這種癥狀知之甚少。全世界目前僅有大約40個案例被確認為這一病癥，其特點是原本表現正常的個體在大腦受到擊打或生病之后，突然表現出超長的數學，藝術或音樂天分。

像帕吉特這樣的情況提出了一個問題，那就是像你我這樣的普通人是否也擁有類似的潛力?我們的大腦中是否也隱藏著一個愛因斯坦，只是在等待著恰到好處的一擊來釋放我們的潛能?在自己的回憶錄中，帕吉特寫道：“我的經歷證明，這種力量隱藏在我們每個人的體內。”